12- Qué es el Pranayama y cuantos ejercicios tiene

Pranayama (prana: respiración / yama: control) significa literalmente el control de la respiración. Pero el prana es mucho más que nuestra respiración.

Desde la medicina ayurveda y la tradición del yoga, Prana es la energía vital del cuerpo: es nuestro alimento más esencial, la encargada de vitalizar nuestro cuerpo, que posee 19 elementos en total. Nutrimos nuestro cuerpo sutil a través de la circulación de esta energía, la fuerza de la vida. Así, cuando realizamos pranayama, no sólo estamos trabajando con la respiración, sino que estamos controlando la energía vital y su circulación por nuestro organismo, que se hace a través de los nadis, canales sutiles por los que circula el prana.       

La respiración consciente, mediante técnicas yóguicas de pranayama, nos ayuda a limpiar nuestros canales energéticos o nadis, para que el prana pueda fluir libremente por nuestro organismo, equilibrando nuestros centros energéticos o chakras, y como consecuencia, generando una mayor fuerza vital, armonía y bienestar.                                                              

Es la técnica que nos enseña a economizar y administrar la energía mediante el correcto uso del ritmo respiratorio y sus retenciones en relación a los actos que realizamos en la vida. Por ejemplo, cuando se hace un esfuerzo ya sea físico o mental, para tener más fuerza o para tener más atención es necesario retener el aliento, esa técnica se llama Kumbhaka y la utilizamos para hacer menos fuerza o tener más memoria.                                                

Usamos esas técnicas, con exhalaciones que sean el doble de cada inhalación, para permitir una mayor relajación muscular con mayor oxigenación, lo que permite una mayor relajación mental.                                                                                                                                        

El Pranayama no es sólo controlar la energía respiratoria, sino la solar al tomar sol y la del agua al darse un baño. El Pranayama es la base de todas las Técnicas del Yoga. Por lo que un yogui debe dominar el Pranayama en su vida diaria, casi las 24 horas del día.                                                                                       

Nadi shodhana o respiración alternada  (ejercicio de respiración)                                                

Es un pranayama que equilibra los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro. El nombre nadi shodhana proviene del sánscrito, y está compuesto por nadi que significa ‘canal’ y shodhana, que significa ‘purificar, limpiar’.                                                                                    

Entre otros beneficios, purifica los canales energéticos (nadis) y equilibra la energía corporal. Es un pranayama que requiere concentración para contar y mantener el ritmo. Es un pranayama conocido como respiración alternada.                                                                        

Los nadis son el sistema energético del cuerpo. Con mucha similitud a los meridianos de la medicina china, son los canales por los que circula el prana. Según el ayurveda, nuestro cuerpo tiene 72.000 nadis, los cuales se reparten por el cuerpo como si del sistema nervioso se tratase, teniendo como eje el canal central o Sushumna nadi (que se situaría a través de nuestra columna vertebral, donde están localizados los chakras, los centros energéticos).     

Los dos nadis que siguen en importancia a Sushumna son Ida y Pingala. Ida transporta el prana lunar, energía de fuerza psíquica o mental, y Pingala el prana solar, energía de fuerza física y vital.

Anuloma Viloma (aumenta la concentración)

Siéntese en una postura cómoda (Siddhasana, padmasana o vajrasana), mantenga espalda recta. Cierre lo ojos. Haga prana mudra (dedo índice y del medio en entrecejo, con pulgar tapo fosa nasal derecha y con los otros dedo la fosa izquierda). Haga una respiración profunda y exhale el doble del tiempo inhalado. Tape fosa nasal derecha, inhale por izquierda, tape izquierda y retenga, destape fosa nasal derecha y exhale el doble del tiempo inhalado, inhale por fosa derecha luego tape y retenga, destape fosa nasal izquierda y exhale el doble del tiempo inhalado. Esto es un ciclo completo. Repita el ejercicio inhalando siempre por donde a exhalado, procurando retener la respiración con pulmones llenos y exhalando el doble del tiempo inhalado. Una vez que termine haga una respiración profunda y lenta por ambas fosas nasales. Con la práctica podrá sumarle retención con pulmones vacíos al finalizar cada exhalación.

En este caso se partió por inhalando por el lado izquierdo, pero también lo puede hacer partiendo del lado contrario, siempre buscando realizar el ciclo completo.

Anuloma Viloma ayuda a trabajar la concentración, limpia las fosas nasales, calma la mente y oxigena el cuerpo. 

Es ideal para identificar qué energía se encuentra más activa en el momento en que lo practique (solar si respira mejor por el lado derecho, lunar si respira mejor por el lado izquierdo). Este pranayama armoniza su energía.